本書は、ロングインタビュー付の落語会“この落語家を聴け！”のインタビュー部分をまとめたものである。2012～13年に開催した会をシーズン１、14年～15年開催をシーズン２とし、両シーズンに出演した５人の若手真打落語家のインタビューを収めている。聞き手は、本書執筆者でもある広瀬和生氏。

　筆者は、「もはや（中略）落語はごく当たり前に娯楽の一つとして存在する。気に入ったものを好きに楽しめばいい」とし、2010年代の落語は2000年代の落語に比べて肩肘張った空気感がなくなり、自然体になったと指摘する。ともすれば落語をよく知らない人が持ってしまいがちな、「落語は難しい。敷居が高い」という認識は該当しない。

　インタビューの内容は五者五様といえる。たとえば、春風亭一之輔の１度目の出演は、「21人抜き・抜擢・単独真打披露興行」を終えた直後のもの。落語家になるまでの経緯などにも触れている。

　弟子入り志願の際の師匠・春風亭一朝とのやり取りも面白い。この点、ちょうど『ダヴィンチ・2016年２月号』に掲載されている「一朝・一之輔師弟対談」のなかで一朝師匠のコメントが載っており、興味を持たれた方は是非、お読みいただきたい。

　“この落語家を聴け！”に出演した落語家の中からこの５人をセレクトしたのは、まさに「10年代らしい肩肘張った空気感がない」からだろう。もし私が、落語を生で聞いたことがない人を落語会に誘うとしたら、この５人が出ている会にするだろうから。

　ゆったりと楽しめる落語を演る５人がどういう人間なのか、落語“御通家”の人はもちろん、そうでない人でも十分に読み物として楽しめる――そんな１冊である。

　最後に、今、都内を中心に全国各地で毎日10や20では収まらない落語会が開かれている。ふらっと訪れてみては？とオススメしておこう。（M）

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ひろせ　かずお、講談社・1836円／ヘヴィメタル専門紙『BURRN!』編集長、落語評論家。『この落語家を聴け！』『なぜ「小三治」の落語は面白いのか？』など。

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